Auteur/autrice : Guillaume Fournier

Je me lève tôt pour essayer d’arriver avant les bus de chinois pour la visite que je me suis prévu de matin. Je me rends au palais royal, et au complexe adjacent de la Pagode d’argent. Une grosse partie du palais Royal ne se visite pas car le roi (couronné en 2004) y vit toujours. Un tuk-tuk essaie de faire le malin et de me faire croire que le palais est fermé ce matin pour m’emmener en excursion, mais je ne me laisse pas avoir.

Je n’évite pas les bus de chinois, mais le site est assez grand pour que j’essaie de les esquiver quand même. Le lieu est très propre, très bien entretenu, mais en tant que visiteur on est tenu à l’écart de pas mal de chose, dont la salle du trône que l’on ne peut qu’admirer par les fenêtres. Dans la cour du palais royal se trouve aussi un pavillon offert par Napoléon III. A l’origine il avait été construit pour l’inauguration du canal de Suez, puis il a été démonté et remonté au Cambodge. Malheureusement il est en rénovation et je n’ai pu qu’entre apercevoir des bouts au travers des bâches de chantier. Mais j’en ai vu assez pour bien reconnaitre le style de cette époque, ça m’a tellement fait penser à Vichy ! Après le palais royal, je continue la visite à la Silver Pagoda (La pagode d’argent). Elle porte ce nom car le sol est entièrement fait en dalles d’argent qui pèsent chacune plus de 1,5kg. Bon ce qui est dommage, c’est que ce même sol est quasiment entièrement recouvert de tapis. A l’intérieur, des bouddhas sous toute les formes, de toutes les tailles et dans toutes les matières (or, terre, pierre, jade). Dans le complexe se trouvent aussi de gigantesques stupas dans lesquels sont placées les cendres des rois défunts. A l’arrière de la pagode se trouve une très belle maquette du temple d’Angkor Vat, et une galerie avec des scènes mythologiques peintes (qui sont  en plus ou moins bon état) entoure le tout. C’est un peu un fourre-tout pour les objets religieux entre la pagode et le musée qui est à la sortie, mais c’est a priori ce qui a pu être sauvé des pillages et purges religieuses opérées par les Khmers Rouges. Dans le musée juste avant la sortie se trouve aussi une petite exposition de photos mettant en avant la cérémonie de couronnement du roi en 2004. Cette dernière n’a d’ailleurs duré que 3 jours au lieu des 7 traditionnellement mis en place, selon le musée pour des raisons d’économie.

Je prends ensuite un bon moment pour me perdre dans les rues. Je commence par la partie du quai non explorée hier et qui m’amène jusqu’au bout du Tonlé Sap, là où il se jette dans le Mékong. Le fleuve est vraiment très large à cet endroit, on a presque l’impression d’être au bord de la mer. Je m’enfonce un peu plus dans la ville par la suite et je découvre les disparités qui la compose. Il y a des quartiers qui semblent très luxueux, adjacents à des « bidonvilles » où des gens s’entassent dans des baraquements de chantier. Puis il y a aussi toute une flopée de toutes petites ruelles bourrées de charme et complètement inattendues au milieu de cette grande ville, et qui semblent très populaires. Tout le long de mon chemin, je me fais alpaguer toutes les 30 secondes par un moto taxi ou un tuk-tuk, ils réussissent presque à me faire perdre mon sang froid avec leur insistance mal placée, intrusive et parfois même malpolie. Toutes ces pérégrinations m’amènent à l’endroit que j’ai choisi de visiter par la suite. Il s’agit du musée du crime génocidaire, installé en lieu et place du camp sécuritaire Khmer Rouge S21.

Je n’aurai aucune image accompagnant cette visite, si ce n’est le mur d’entrée du musée. Ce n’est pas un lieu où on fait du tourisme, c’est un lieu de mémoire. C’est l’intérêt que j’ai porté à la tragique histoire de ce pays, à travers les films vus, et les livres lus qui m’ont amené à venir ici. Ce lieu est chargé d’histoire, d’horribles et tragiques histoires. Les Khmers Rouges ont utilisé cet ancien lycée comme un centre d’incarcération et de torture durant les presque 4 ans qu’a duré leur régime, et ce jusqu’à la libération du Cambodge par l’armée Vietnamienne. On voit que les bâtiments étaient scolaires à leur conception, et le jardin de la cour, qui a semble-t-il toujours été là est presque beau et reposant, totalement en contradiction avec l’utilisation du lieu qui a été faite. Très peu ont survécu à leur passage ici, vraiment très peu. L’audioguide fourni pour la visite apporte la compréhension nécessaire à cette visite. Aussi, il permet de sensibiliser à cette période, et anticipe la dureté des images vues, et la dureté de la découverte des lieux. Car soyons honnête, je crois que je n’ai jamais eu à voir un endroit au passé aussi horrible, et à découvrir par les images des choses aussi dures, et des événements aussi tragiques. Ça me touche beaucoup, je prends un long long moment pour bien tout écouter et essayer d’avoir un peu de recul sur tout ça. Il est difficile de trouver les mots pour expliquer mon ressenti pendant les 3 heures que j’ai passées là-bas, mais je n’en suis pas ressorti indemne. Le retour à la réalité a été un peu difficile. Je me le suis beaucoup dit, je suis chanceux de vivre dans cette époque comme j’en ai envie. Mais notre liberté semble tellement fragile quand on regarde les évènements passés, je pense qu’il faut bien garder ça en tête, et être vigilent. Moi qui suis plutôt confiant en la nature humaine à la base, j’en ai aujourd’hui vu de mes propres yeux un autre visage, et celui-ci fait froid dans le dos.

C’est donc dans un état assez bizarre, pas complétement indemne et forcément moins naïf face aux évènements passés que je sors de S21. Le lieu a été transformé en musée pour que ces événements restent dans les mémoires, et que ceci ne recommence jamais (j’espère). Je reprends ma marche dans la ville pour me changer un peu les idées, je me dirige vers le marché russe. Ce marché porte ce surnom car il fut dans les années 80 fortement fréquenté par les correspondants russes présents à Phnom Penh. Il est vrai qu’il est vraiment typique, très authentique avec tous ces dédales de mini-ruelles sous une grande (mais pas haute) halle en tôle ondulée. De là, je suis quand même assez loin du quartier où je réside et j’ai un peu les jambes coupées après les kilomètres parcourus, et la visite de S21. J’accède à l’insistance d’un tuk-tuk pour rentrer un peu plus vite.

Je m’offre juste une petite glace remonte moral chez un glacier français de la ville avant d’aller me poser à l’hôtel un petit peu. Je ne ressors que pour aller manger dans un restaurant de rue installé sur un trottoir pas très loin. La journée a été émotionnellement chargée, je vais tacher de me reposer pour être en forme pour le trajet de demain. C’était donc mon dernier jour de ce très court séjour Cambodgien, retour au Vietnam, mais pour de vrai cette fois ci, pas juste pour un passage. Mais surtout, je retrouve Clémence demain soir et c’est le début des vacances ! Car oui, même en voyage on a besoin de vacances.

Et hop la petite vidéo sur ces deux jours à Phnom Penh :
https://youtu.be/D3wQRPqVK5Q

A 8h tout le dortoir est sur le pont ! Certains ont un peu plus de mal à cause de leur soirée de la veille (ah les bretons). Je m’enfile un merveilleux petit déjeuner à base de crêpes bretonnes et je prends la route, avec miracle, le soleil ! Trajet sans vraiment d’histoire cette fois-ci, heureusement ! Juste une des barres du porte bagages qui a cassé, j’ai fait un petit arrêt pour faire ressouder ça et c’était reparti. Les derniers kilomètres avant d’arriver sont très difficiles car il y a beaucoup de camions, une fois en ville, le trafic est très intense et ce n’est pas beaucoup plus facile. Je dépose mon sac à l’auberge choisie, The happy House Zone ! Le nom en impose déjà non ? Je suis content de mon choix, c’est plus central, plus propre, plus calme et moins cher. Ils me font carrément garer la moto au fond de la salle principale à l’entrée, au moins elle sera à l’abri !

Je pars à pied pour d’abord aller manger, faire un petit craquage Starbucks au passage (deso pour les puristes), puis me rendre dans une des cliniques de la ville pour aller voir un médecin. Je ne savais pas trop quoi penser de l’évolution des blessures et je préfère être sûr et consulter. La clinique appartient au médecin conseil de l’Ambassade de France, rien que ça ! Le médecin Cambodgien qui s’occupe de moi parle cependant très bien français ça simplifie les échanges. Il est très rassurant, passe un bon moment à bien bien bien (aie aie aie) nettoyer et m’indique les procédures à suivre. L’après-midi est déjà bien avancé quand je sors de la clinique, il est trop tard pour me lancer dans des visites, ici à 17h quasiment tous les lieux de tourisme ferment. Je marche donc en ville en me laissant aller à mes envies, histoire d’en découvrir un peu plus. Je traverse la place de l’indépendance et son énorme monument représentant une fleur de lotus et datant des années 50. Sur la même place se trouve une nouvelle statue du père du roi actuel, celui qui a régné une grande partie du 20ème siècle, en plein milieu de l’histoire tumultueuse du Cambodge.

Mes pérégrinations m’amènent jusqu’aux promenades le long du Tonlé Sap, presque à l’endroit où il rejoint le Mékong. Avec le soleil couchant, la vue est belle, mais elle est encore plus belle vue de la terrasse du FCC. Ce bar restaurant mythique, le Foreign Correspondant Club est un des hauts lieux de Phnom Penh. Bon maintenant il est plus fréquenté par des touristes (je ne peux rien dire moi aussi), mais à l’époque c’était le lieu de rencontres et d’échanges des journalistes et des correspondant locaux. Le livre que je viens de finir, Kampuchéa de Patrick Deville, a pas mal de scènes qui se passent à cet endroit. Le livre est aussi très intéressant et très bien écrit, car j’ai énormément appris sur l’histoire de la région, et pas seulement sur le Cambodge, mais aussi sur ce qui fut appelé l’Indochine. J’aime bien avoir tout ça en tête après mon séjour au Laos et juste avant d’aller au Vietnam, de rattacher un peu mon voyage à l’histoire de ces pays et pas de juste visiter pour visiter.

Je m’égare, je me trouve donc au FCC à siroter mon cocktail tel un correspondant d’antan (on peut toujours avoir de l’imagination), quand un groupe composé d’australiens, et d’anglais émigrés soit en Australie, soit en Thaïlande m’aborde. Ça les dérange que je sois seul et ils insistent pour qu’on passe un moment ensemble. Ils sont plutôt sympas, et la discussion est bon enfant, je reçois même une invitation d’hébergement à Melbourne pour mon début de séjour Australien en novembre, je verrai d’ici là, c’est bien trop tôt pour y réfléchir. Bon par contre le groupe s’avère être assez fortement alcoolisé, du coup la conversation tourne un peu en rond, c’est sympa mais pas très passionnant. Dany, un des anglais du groupe qui vit à Bangkok m’invite à partager une partie de billard avec lui. C’est fou parce que même saoul il est meilleur que moi (ce n’est pas trop difficile j’avoue). Il n’est pas non plus très concentré sur le jeu, je profite d’un moment de flottement pour remercier tout le monde, et m’esquiver de ce traquenard en devenir. Je m’arrête manger sur le chemin du retour vers l’auberge puis direction le dortoir. Je vais essayer d’être en forme pour profiter de mon unique journée de visite de la capitale.

Je fais le court trajet pour rejoindre Kampot, et je dépose mon sac dans l’auberge choisie, la Tiki Guesthouse. Cette guesthouse est enclave bretonne en territoire cambodgien, je suis accueilli par Fanch, un des gérants.

Je prends ensuite la route pour les monts de Bokor et plus particulièrement la Bokor Hill Station. Les mont Bokor sont une des chaînes de montagnes cambodgiennent qui ensuite se prolongent sur les Cardamones. La Bokor Hill Station elle est une ville commandée par le gouvernement français au 20ème siècle pour soigner les colons ayant contracté des maladies tropicales. Il était plus économique de les emmener en altitude que de les rapatrier en France. A l’indépendance, cette ville a été abandonnée totalement, certains bâtiments étaient à peine finis et n’ont jamais servi. La route pour y accéder est magnifique, super plaisir à conduire la moto sur cette ascension. Presque à l’arrivée, je fais une pause au pied d’un Bouddha géant pour admirer la vue, quand mon amie la pluie décide de gâcher un peu la fête. Je continue quand même mais les conditions deviennent difficiles, je vais finir par croire que je suis maudit avec mes visites !

Je fais un premier arrêt dans l’église désaffectée, elle est vraiment impressionnante, à mi-chemin entre une église fantôme et un squat. Je visite un autre bâtiment, dans lequel je finis par m’abriter en attendant que la pluie se calme, lui aussi a franchement la tête d’un squat. J’essaie de trouver d’autres bâtiments à visiter mais l’accès est fermé quasiment partout. On m’avait dit qu’un consortium chinois avait investi pour un resort là-haut, mais là je découvre qu’ils ont vraiment investi les lieux totalement. Les bâtiments sont soit occupés par des ouvriers, soit surveillés par des gardes pour empêcher les visites. Je me console en faisant un tour à l’extérieur pour découvrir les architectures de l’époque avant de redescendre vers Kampot.

La pluie continue et je suis bien trempé, mais le ciel se dégage un peu et je peux profiter d’une petite vue sur la ville et la côte. Avant de rentrer au sec je passe voir le célèbre rond-point de Kampot. Célèbre car il y a en son centre une immense sculpture de Durian. Ce fruit est connu pour être l’un des plus malodorant au monde, mais comestible. Tellement malodorant que les compagnies aériennes l’interdisent spécifiquement, en Thaïlande j’avais aussi vu des panneaux d’interdiction dans des hôtels.

Je ne rentre finalement pas trop tard à l’hôtel pour profiter de ce coin de Bretagne. Le soir je mange au bar avec les autres français, et bien sûr on mange des vraies galettes bretonnes ! Un régal ! Le lieu est vraiment sympa, j’aurais bien aimé y arriver plus tôt pour m’y reposer. J’ai fait le petit montage vidéo de la journée, une première partie au soleil, la deuxième sous la pluie :

Je commence la journée par ne pas faire grand-chose, et j’aurais probablement dû garder ce programme toute la journée. Grand beau temps comme je n’en ai pas vu depuis longtemps, j’y vais vraiment tranquille, juste quelques courses le matin et pour déjeuner je teste le Kep Coffee. Leurs sandwichs sont une tuerie, et je ne parle pas des gâteaux (quand on est gourmand, on ne peut pas résister) !

Après je me lance pour une après-midi de visites, mais je ne suis pas parti du parking que je déraille. Je vais faire remettre la chaîne et enfin je me mets en route. Mais la pluie me rejoint après 10 kilomètres… Comme j’ai perdu (où on me l’a volé je ne sais pas) ma cape de pluie hier, ce matin j’ai pris ce que j’ai trouvé à la boutique du coin pour la remplacer mais ce n’est pas génial, je peux la jeter 20 minutes plus tard et ré investir dans une vraie une fois arrivé à la ville voisine ! J’avais comme objectif d’aller visiter les grottes, mais je ne trouve pas l’entrée, la pluie ne cesse pas, les moustiques m’attaquent, le chemin est pourri, bref je fais demi-tour. Je tente la deuxième grotte mais l’entrée est payante. Déjà sur le principe ça ne me motive pas de payer pour une grotte, mais de devoir enlever le rain coat, attraper mon sac pour prendre mes sous ça me démotive carrément. Je m’abrite dans une cavité un moment en espérant que ça passe mais je repars, toujours sous la pluie pour aller voir les marais salants et la fameuse plage de Angkaol. Je vois bien les marais salants le long de la route (inactifs en saison des pluies), mais je rate le chemin pour bifurquer vers la plage, il pleut toujours autant je renonce et je rentre. Si j’avais su que je partais pour faire 2 heures de moto sous la pluie et rentrer à la nuit tombée, je serais resté bien au chaud à l’hôtel à ne rien faire.

Gentiment, Tristan et Amandine, les gérants de l’hôtel m’ouvrent une chambre pour que je prenne une douche chaude. Car avec un dortoir à 2,5$ la nuit, forcement la douche est froide. J’ai vraiment une grosse flemme donc ce soir je ne bouge pas et je mange à l’hôtel, avec les deux propriétaires. L’hôtel n’a pas trop d’activité en cette saison, c’est vraiment calme.

J’ai quand même profité de ce temps libre pour faire le petit montage vidéo sur ce séjour à Kep :