Jour 138 – Koh Tao #2

En fin de matinée, nous nous rendons tous au centre de plongée. Moi pour plonger deux fois cet après-midi, pour François, Alex et Maman ce sera une sortie snorkeling. Nous partons avec le même bateau, ce qui est super sympa. Eux ont leur propre guide, pour leur montrer la faune et la flore, mais aussi pour les encadrer lors de cette sortie palmes / masque / tuba. Nous partons donc chacun faire nos explorations avec des techniques différentes mais nous pouvons partager tout ça pendant les pauses. Je trouve ça génial et je suis vraiment content de pouvoir faire un peu partager ma passion pour la plongée et les fonds marins. Je suis vraiment content qu’ils aient pu découvrir cet autre monde. En tout cas ils avaient l’air content de leur sortie ! De mon côté je suis aussi super content de mes deux plongées. Je me sentais bien et la visibilité était bien meilleure qu’hier. Même si j’ai replongé sur les mêmes sites que la veille, ça n’avait rien à voir ! J’ai réussi à mettre la technique de côté et à bien profiter de ce que je voyais, j’ai encore pas mal pris de photos et de vidéos. J’ai encore un peu de travail de ce côté-là pour que les images soient de qualités mais j’adore l’idée de pouvoir remonter des images du monde sous-marin, et de partager les découvertes et ce que je vois durant les plongées. C’est tellement un moment et une ambiance particulière, tout est calme, posé…. C’est un peu un moment hors du temps, et j’affectionne vraiment tout ça.

 

A notre retour sur la terre ferme, et après une bonne douche (froide) pour se dé-saler, l’après-midi est déjà bien entamé. Nous allons donc sur la plage pour admirer le couché de soleil sur la baie, et le tableau qui s’offre à nous est juste somptueux, un vrai régal pour les yeux ! Il ne nous reste plus qu’à diner, et pour ce faire nous nous rendons dans le seul restaurant végétarien du village, La Carotte Qui Rit ! Un nom pareil ça ne s’invente pas mais apparemment il y en a qui ose, et ça donne envie d’aller voir ! En tout cas, le fait de revisiter les plats traditionnels thaïlandais en mode végétarien est une riche idée, et nous nous régalons vraiment ! Il ne nous reste plus qu’à dormir car demain le réveil sonne très tôt et une longue journée de transport nous attend.

 

 






Jour 137 – Koh Tao

Bus de nuit, donc peu de sommeil c’est la règle. C’est à 5h du matin que nous nous faisons réveiller à grand coup de lumière pour quitter le bus. Je manque presque de me faire enfermer dedans car je traine un peu trop à rassembler mes affaires. Nous attendons patiemment en étant tout de même bien engourdis de fatigue. Mais comme les choses sont bien faites, nous avons le plaisir de pouvoir observer le lever de soleil. Je n’en ai pas vu beaucoup durant ce voyage mais celui-ci est absolument majestueux. Entre les nuages qui se colorent tels une aquarelle, la mer la jungle, les îles, la plage et le long quai en bois, c’est somptueux. Je ne pouvais avoir mieux comme point de départ de cette journée particulière pour moi.

 

A 7h, nous embarquons sur le (gros) catamaran qui nous emmènera jusqu’à l’île de Kho Tao. Mal de mer oblige, sommeil et Nausicalm seront mes alliés pendant cette traversée de 2 heures. A l’arrivée, nous déposons nos sacs, et je m’avale un gros petit déjeuner en vitesse pour ensuite me rendre au centre de plongées. Je pars faire cavalier seul une partie de la journée, mon envie de plonger pour mes 30 ans était trop forte ! Je pars donc pour deux plongées dans les alentours de Koh Tao, avec une légère appréhension car je n’ai pas pratiqué depuis 5 mois. Dans l’ensemble ça s’est bien passé, j’ai retrouvé mes marques mais j’ai quand même techniquement pas mal de marge de progrès, ça tombe bien j’ai plein de plongées au programme pour les 2 prochains mois ! Je découvre les immenses massifs coralliens de Kho Tao, et la richesse de la faune qui y vit. Une chose est sure, ça ne manque pas de poissons, et il y a plein d’espèces différentes. Par contre aujourd’hui, pas de rencontre avec des tortues, ou des requins ou des raies, peut-être une autre fois ! Les eaux n’étaient pas très limpides et la visibilité pas super bonne. Il s’avère que le typhon qui s’est abattu sur le Vietnam il y a une semaine est venu mourir ici dans le golfe de Thaïlande et a bien remué les fonds marins, d’où les nombreuses particules en suspension dans l’eau qui bloquent la visibilité. Enfin tout ça ne m’a pas empêché de bien profiter des deux plongées, avec un centre très chouette tenus par des Français.

 

Au retour sur la terre ferme, je retrouve la famille qui a fait un tour à la plage pendant ce temps, et nous allons expérimenter un vrai massage Thaïlandais. Nous passons un bon moment, parfois un peu douloureux, mais parfois quand même un peu plus relaxant. Au retour à l’hôtel, François, Maman et Alex m’installe devant mon ordinateur et me lance une vidéo. Clémence m’avait fait croire à un cadeau d’anniversaire livré par mon frère mais je ne m’attendais pas à ça. Je pense que c’est un des plus beaux cadeaux que je n’ai jamais eu, tous les messages délivrés dans la vidéo m’ont vraiment touché, alors vraiment milles merci à tous ceux qui ont participés. J’ai beaucoup pleuré (d’émotions) et bien rit aussi en revoyant de vieilles images. Merci à Clémence qui a donné beaucoup de son temps et de son énergie pour me faire ce beau cadeau, je suis très heureux et c’est en grande partie grâce à elle.

 

Avec ce plein d’émotions, nous allons quand même fêter ça tous les quatre autour d’une bonne table, et pour une fois on se lâche un peu et on se fait plaisir, c’était le jour ou jamais ! J’ai même eu le droit à une extinctions des lumières du restaurant et à une bougie sur mon dessert.

 






Jour 136 – Bangkok #4

Journée en extra à Bangkok, on se concocte un petit programme bien sympa. Le matin, on part à pied pour rejoindre l’arrêt de bateau-bus du khlong (canal) le plus proche. Contrairement aux bateaux pris lors de la dernière visite sur le fleuve, les khlong eux ne sont pas très larges, et les bateaux doivent se croiser. On admire le talent du conducteur dans les manœuvres ! C’est un autre Bangkok que nous découvrons depuis le bateau, qui s’avère un des moyens de transport les plus économiques de la ville. Nous découvrons l’arrière des petits immeubles, souvent assez végétalisés et avec plein de vêtements étendus en train de sécher. Nous voyons aussi des garages à bateaux assez inventifs pour que les bateaux soient en suspension lorsqu’ils ne servent pas, car les bateaux qui circulent eux créent un courant assez important, et de bonnes vagues.

 

Nous nous rendons à la maison de Jim Thompson, un groupe de 6 maisons traditionnelles réassemblées à Bangkok par cet homme pour en faire sa demeure. Jim Thompson était un ancien agent de l’OSS (ancêtre de la CIA) tombé en amour de la Thaïlande, et qui a grandement contribué au renouveau de l’art de la soie dans le pays. La maison représente un travail titanesque, tout a été fait dans le respect des traditions, que ce soit pour l’artisanat, mais aussi pour les cérémonies religieuses qui accompagnent n’importe quels évènements de la vie des thaïlandais. La maison et sa collection privée devinrent tellement célèbres qu’il ouvrit finalement les lieux au public. Il disparut malheureusement dans des circonstances mystérieuses et toujours inexpliquées à ce jour en Malaisie, 8 ans après son emménagement. Par la suite, une fondation a été créée et le lieu transformé en musée. C’est une Thaï parlant français qui a assuré la visite guidée, elle fut vraiment très intéressante. Les éléments de la collection et les bâtiments sont en bon état et nous avons aussi pu en apprendre plus sur les traditions thaïlandaises. Super visite !

 

Nous faisons ensuite un tour dans le quartier avoisinant, changement de décor total ! Des grandes tours, des superpositions de métros aériens, et plein de trafic routier sur les larges avenues. Nous passons dans un centre commercial pour faire un achat de gourde (adieu celle perdue hier) et découvrons encore un autre visage de la ville, très occidentale et plutôt riche en comparaison des petits quartiers découverts auparavant. Nous reprenons ensuite le bateau sur le khlong pour revenir à notre point de départ.

 

De là, direction le Golden Mount, une petite colline où un temple et un stupa sont installés, surprenant non ? Nous grimpons les 330 marches (qui sont petites) facilement et allons profiter de la vue. C’est assez bouché, pollution ou mauvais temps ? Peut-être un mélange des deux, mais en tout cas cela nous permet d’avoir une belle vue sur l’étendue et la diversité de Bangkok. Nous retournons ensuite à l’hôtel pour savourer une glace, récupérer nos sacs et faire une pause avant de repartir. Direction la station de bus qui n’est qu’a quelques rues pour prendre le bus de nuit en direction de Ko Tao, enfin !

 

La pause aura permis de faire le montage vidéo de la journée :

https://youtu.be/q5kHXkawfV8

 











Jour 135 – De Sukhothai à Bangkok

J’aurais normalement dû écrire ce post en direct du bus de nuit qui devait nous emmener jusqu’à Ko Tao, mais il n’en est rien. Pourtant la journée n’avait pas mal commencé, nous sommes partis de l’hôtel entassés à 4 dans notre tuk-tuk, ça nous a bien fait marrer il avait du mal à avancer. Le bus était à l’heure et confortable, et rien à signaler pendant la première heure et demi de route. Après le bus a commencé à faire plein d’arrêts et à prendre du retard, si bien que plus de 3 heures après le départ nous n’avions pas avancer beaucoup. Jusqu’à ce que l’hôtesse du bus, par l’intermédiaire d’une passagère Thaï qui parlait anglais nous explique que le bus est en panne. Aussi, elle nous dit que nous n’arriverons pas avant 21h à Bangkok en étant optimiste, dommage notre bus part à 20h. Il s’avère que c’est un amortisseur qui a cassé et qu’ils attendent l’équipe de réparation pour réparer sur place et repartir après… J’essaie de négocier un moyen alternatif avec la compagnie pour tenter de rallier Bangkok à temps.

 

Là, un autre bus de la compagnie arrive, ils acceptent que nous partions avec cet autre bus, en espérant arriver à temps ! Nous prenons précipitamment nos affaires pour changer de bus, j’en oublie ma gourde dans l’histoire…. Mais dans le nouveau bus, pas vraiment de place assise. Maman s’installe sur le siège passager à côté du chauffeur, et nous trois nous finissons le voyage dans la couchette du chauffeur à côté des toilettes, sans fenêtres et avec un ventilateur en guise de climatisation. Le temps passe mais nous n’avançons pas assez vite, le chauffeur n’annonce pas une heure d’arrivée compatible avec notre correspondance. Je passe les appels pour décaler toutes les réservations, et heureusement tous acceptent sans frais supplémentaire. Nous perdrons une journée dans les îles quand même. Nous arrivons à la station de bus en bordure de Bangkok à presque 21h, je n’ose pas imaginer l’heure d’arrivé de ceux qui sont restés dans le premier bus ! De là, il nous faut rallier l’hôtel réservé à la va vite, nous retournons là où nous étions au départ. Je réussi je ne sais pas comment à avoir un super prix avec un tuk-tuk pour nous emmener tous les quatre, et nos sacs ! Nous sommes sacrément entassés, surtout pour 10 kilomètres 😊. Fin de soirée tranquille après cette journée sans fin.

 

Avec tout ce temps en bis, j’ai eu le temps de monter la vidéo de la journée de visite à Sukhothai :

https://youtu.be/hpqDDwif-Zg

 

 


Jour 134 – Sukhothai

Nous partons avec le bus local, qui ressemble plus à un camion aménagé avec des bancs, en direction de Old Sukhothai. Le soleil tape déjà fort, la journée s’annonce chaude. Nous commençons la découverte du site qui est aussi une ancienne capitale du royaume, et également classé au patrimoine mondial de l’Unesco, par l’enceinte historique. Je suis très agréablement surpris par cet endroit, il est plutôt calme, même si nous ne sommes pas seuls, et très bien aménagé. Cette première zone (le parc en a 3) est visitable à pied. Nous sommes par contre seuls à visiter comme ça, beaucoup de gens ont leurs vélos, d’autres sont en tuk-tuk, et nos amis Chinois dans des grands bus conçus spécialement pour le parc. Le temple phare, le Wat Mahathat, est très prisé, et c’est bien normal. Il est impressionnant et a été bien restauré et conservé. La vue sur le parc avec le temple dans le champ de vision est très belle. Nous continuons notre tour de visite, passant de temples en temples. Le style Khmer est dominant et on retrouve les mêmes architectures que les précédents jours. En plus ici, se trouve des lacs artificiels au centre desquels des îles-temples ont été aménagées. L’ensemble du parc est assez boisé, ce qui n’est pas pour nous déplaire, et la touche poétique est amenée par les allées des frangipaniers et leurs belles et odorantes fleurs blanches qui bordent les lacs. Bien évidemment, nous voyons un nombre incommensurable de bouddhas, mais pour la première fois je vois un bouddha en position de marcheur ! Il m’aura fallu attendre mes dernières visites de temples pour ça !

 

Après une bonne paire d’heures à déambuler entre les arbres et les temples, une pause repas s’impose. Pour l’après midi, nous louons des vélos pour continuer nos découvertes dans des temples un peu plus loin, au nord du site principal. Le premier des temples du groupe nord est installé au milieu d’une gigantesque île. Une des tours est merveilleusement bien conservée, on se croirait presque à Angkor. Ici aussi, il y a un reste de bouddha marcheur, mais dans sa version XXL. Devant lui se trouve un reste de bouddha couché, et un petit serpent vert de passage qui fuit devant moi ! A 30 centimètres près je lui marchais dessus ! Je ne sais pas si c’est lui ou moi qui ai eu le plus peur. Le deuxième temple du groupe présente un gigantesque ……. bouddha (difficile de ménager le suspense) de 14 mètres de haut. Il renferme a priori une cavité secrète pour qu’un homme puisse se glisser à l’intérieur et faire parler la statue. Pour finir la visite de ce groupe de temples, nous contournons la grande pile par le nord avec nos petits vélos et découvrons des fouilles et excavations en cours sur de nouvelles découvertes. A priori, il reste encore des temples à sortir de terre ! Nous nous enfonçons dans un chemin toujours à la recherche de temples, mais nous nous retrouvons au milieu d’un troupeau de vaches avec une magnifiques vue sur les rizières. Les grues blanches qui viennent se nourrir ici et le soleil descendant complètent l’image, juste magnifique ! A la sortie du temple, nous tentons de rejoindre la route par un autre côté, mais un trou coupe la chaussée. Nous arrivons en portant nos vélos à passer de l’autre côté et à continuer.

 

Nous rentrons dans le centre-ville en passant par les petites rues des quartiers périphériques. Cela nous donne un aperçu de la vie locale et c’est plutôt intéressant. Nous terminons cette journée de visite de temples par un dernier Wat situé sur une île (encore !) mais en centre-ville cette fois ci. Ce dernier est occupé par des moines, et fait un mélange architectural de bâtiments récents et d’un stupa ancien car la dernière rénovation date d’il y a seulement 90 ans. Nous terminons la journée par des fruits shake salvateurs puis nous reprenons le « bus » pour rentrer sur New Sukhothai. Pour le repas de ce soir, rendez-vous chez Poo, un restaurant assez réputé de la ville et tenu par un Belge. Nous passons par le marché exceptionnel du samedi sur le retour vers l’hôtel. Les étals débordent encore de nourriture mais les marchands commencent déjà à remballer alors que la soirée est à peine entamée. Certains magasins de la rue restent ouverts pendant ce marché, dont une animalerie. C’est assez triste de voir tous ces animaux, dont des petits chiens, des poules et des lapins dans des cages qui semblent bien minuscules. Concernant les chiens, vu le nombre qu’ils sont à errer dans les rues sans propriétaire, c’est surprenant d’en trouver à la vente.

 













Jour 133 – De Lopburi à Sukhothai

Journée transport car la route est longue jusqu’à Sukhothai. Le train n’arrive pas à l’heure, fidèle aux principes de la compagnie des trains Thaïlandais. Nous partons pour un peu plus de 4 heures de trajet, jusqu’à la ville de Phitsanulok dans un premier temps. Le trajet est ponctué par les allers et venues des marchands de nourriture ambulants. Je me laisse tenter par un ou deux en-cas en cours de route, et je ne suis pas déçu ! Les paysages qui défilent sont assez beaux, de temps en temps des montagnes au loin, ou des gigantesques bouddhas sortis de nulle part viennent rompre la monotonie des paysages agricoles et très verts. Les sièges étant assez inconfortables, je fais une petite marche dans le train et m’installe un moment dans l’entre-wagon où la porte extérieure reste ouverte pendant le voyage. C’est tellement agréable d’observer les paysages sans le filtre des cloisons et de sentir l’air directement.

 

A l’arrivée à Phitsanulok, on grimpe vite fait bien fait dans un tuk-tuk pour nous rendre à la gare de bus, et par chance, nous arrivons à en attraper un directement ! Durant le trajet, nous découvrons des zones inondées sur les bords de la route, et la pluie arrive et tombe très fort pour en rajouter encore. A l’arrivée à New Sukhothai, la météo est plus clémente et le soleil est revenu. Nous séjournerons dans la nouvelle ville, l’ancienne étant désormais le lieu du parc archéologique protégé, que nous avons au programme des visites de demain. Nous devons négocier dur pour le pickup / tuk-tuk pour aller en centre-ville, il accepte de nous emmener mais nous devons attendre que le véhicule soit plein. Il y a plein de bus qui arrivent nous n’aurons finalement pas à attendre longtemps. Après la tombée de la nuit, nous faisons un petit tour de découverte en ville puis nous allons profiter du marché du nuit pour manger. Sur le chemin du retour, avec François nous ne résistons pas à un rotee banana d’un marchand de rue. Il est en train de fermer mais il ressort tout son attirail pour nous, sympa ! Et nous, nous régalons avec cette spécialité toute simple, et absolument pas diététique.

 





Jour 132 – Lopburi

Nous nous rendons à la gare en faisant le chemin inverse de la veille, le bateau pour traverser est bien au rendez-vous. Une fois à la gare par contre, pas de train, enfin plus précisément, pas de train hors de prix et tout de suite. Nous avions regardé les horaires la veille mais apparemment pas très bien. Le train était parti depuis une heure et pour ne pas payer 35 fois le prix, il nous a fallu attendre un peu plus de deux heures à la gare. Maman n’est pas au top de sa forme aujourd’hui, probablement un aliment qui n’est pas passé, elle dort sur un banc pendant que nous jouons aux cartes (à Set 😉) avec Alex et François. J’en profite aussi pour avancer les réservations d’hébergements pour la suite du parcours.

 

Quand finalement le train entre en gare, bien en retard car la ponctualité n’est pas trop de rigueur pour les trains Thaïlandais, nous ne sommes pas seuls à monter dedans. Il y a d’ailleurs pas mal d’occidentaux qui doivent faire les mêmes étapes que nous. On est finalement pas mal installés mais le balancement du train aura raison de Maman qui n’est vraiment, mais vraiment pas bien (=vomito par la fenêtre dans un geste technique assez fulgurant). Des dames super sympas lui donne des petits bonbons et un produit à sentir pour essayer de faire passer tout ça.

 

Lopburi est une petite ville, tout est accessible à pied et notre hôtel du jour aussi, tant mieux. Avec le temps perdu suite à cette histoire de train, la journée est déjà bien avancée. Pour ne pas se faire avoir demain, nous prenons en avance les billets à la gare en vérifiant bien les horaires au préalable. Nous visitons premièrement le palais royal, enfin les ruines de ce qu’il en reste. Il en reste peu mais c’est joliment entretenu et assez agréable à visiter. Un musée a été installé dans l’enceinte du palais et présente des collections allant des objets retrouvés lors des fouilles, aux statues de bouddhas de toute les formes, tailles et matière imaginables, en passant par des cartes et frises chronologiques qui nous permettent de mieux visualiser l’histoire du pays.

 

Nous allons ensuite faire un tour du côté des temples qui sont pour la plupart situés en plein cœur de la ville. La spécificité de Lopburi est d’être habitée par une grande communauté de singes. Nous en avions vu un ou deux dans les rues vers l’hôtel, mais quelle surprise quand nous arrivons aux abords des temples. Ce sont des centaines de singes qui vivent là, qui sont sur les trottoirs, montent sur les façades des immeubles, courent sur les fils électriques, sautent sur les temples, volent de la nourriture aux passants, sautent sur les bus et de voitures en voitures. La scène est irréelle, mais en même temps tellement impressionnante ! On se croirait dans la planète des singes !

 

Nous rentrons à l’hôtel, avant la nuit pour une fois. Nous profitons du restaurant de l’hôtel pour manger, en ayant pas à aller trop loin. Nous tombons le soir du pop quizz hebdomadaire ! La chance ! Du coup nous participons tous ensemble. Les questions, en anglais dans le texte sont parfois dure à comprendre mais on s’en sort. On finit avec un score pas si mal au vu des catégories de questions choisies, comme l’égyptologie, ou les secrets des Disney. En tout cas ce type d’animation a le mérite de mettre une bonne ambiance, et de nous avoir fait passer une bonne soirée.

 

Voici la vidéo sur les visites du jour :

https://youtu.be/I9BRGiGXyaY











Jour 131 – Ayutthaya

Départ aux aurores pour la gare de Hualamphong pour notre premier trajet en train en Thaïlande. Nous sommes accueillis au guichet par une dame super sympa qui nous indique un train moins cher que celui repéré, sympa. Nous sommes loin d’être les seuls occidentaux dans le train. D’ailleurs, il ressemble plus à un train de banlieue qu’à un train de ligne, nous sommes en 3ème classe, c’est surement pour ça. Il y a donc peu d’espace pour les jambes et les sacs, et des sièges en plastique dur.

 

A l’arrivée, l’hôtel n’est pas très loin et les tuk-tuk bien trop chers, nous prenons juste le traversier pour passer de l’autre côté de la rivière et arriver sur l’île où se situe la ville principale, puis nous finissons à pied. Une fois les sacs déposés, nous prenons des vélos de l’hôtel (plus ou moins en bon état, François s’est pas mal bagarré avec sa selle !) et partons en excursion.

 

Cette journée sera la journée des temples ! Pour moi ça me rappelle Angkor, pour la famille c’est une totale découverte. Les temples historiques de la zone sont pour la plupart de style Khmer, dans la période où ils étaient en briques recouvertes de stuc. Ici ils sont plutôt bien conservés, mais il me semble quand même que certains ont été reconstruits. Quelques Wat modernes se glissent au milieu de nos visites, et même un grand bouddha couché. Aujourd’hui, des bouddhas on en a vu de toutes les formes, de toutes les tailles, dans différentes matières et plus ou moins en bon état. Pour beaucoup, les têtes ont purement et simplement disparues. Le palme revient à la tête prisonnière des racines d’un arbre. Nous enchainons les visites de temples à l’aide de nos petits vélos, sur un terrain plat et vraiment propice à ce mode de visite. Nous essayons de trouver et découvrir les spécificités de chaque endroit, car rien ne ressemble plus à un temple qu’un autre temple !

 

Sur le chemin, nous avons le loisir d’observer les écureuils qui gambadent librement dans les arbres, des chiens qui font des siestes un peu partout, des éléphants qui eux sont malheureusement bien moins libres (et exploités pour transporter les touristes), et le plus surprenant, nous avons vu une sorte d’énorme varan (au début nous penchions plus pour le crocodile) qui a traversé le chemin entre deux lacs juste devant nous. Nous rentrons à la nuit tombée après une quinzaine de kilomètres de vélo dans les pattes, ce fut une bonne journée. Je suis assez content d’avoir pu découvrir cet endroit, qui est tout de même classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Certes c’est bien moins étendu qu’Angkor, mais il y a vraiment beaucoup de charme ici, et le fait que ruines anciennes, ruines restaurées, temples nouveaux et villages cohabitent tous dans la même zone est vraiment un plus.

 

J’ai fait un peu de montage vidéo dans le train ce matin, et un ce soir en rentrant. Voici donc le résumé des premiers jours à Bangkok, et de notre journée à Ayutthaya :

 

https://youtu.be/5UOguQAIJ_Q

https://youtu.be/pUJgGwckxaM

 









Jour 130 – Bangkok #3

Nous essayons de ne pas nous lever trop tard, la famille semble avoir assimilé le décalage horaire. Première mission, la validation du planning et la réservation des billets principaux de train et d’avion. La saison touristique commence et les places se remplissent vite. Une fois tout ça fait, nous prenons la direction du grand palais. C’est une première découverte de l’Asie pour la famille, et aujourd’hui le soleil est avec nous ! Le quartier du palais royal est fortement sécurisé comme je l’ai découvert l’avant-veille. Maintenant, je sais que c’est suite à la crémation de l’ancien roi qui a eu lieu fin octobre, et parce qu’un temple mobile a été installé juste à côté du palais pour que les Thaïlandais puissent venir se recueillir. Trouver l’entrée qui nous permet d’accéder au palais n’est pas une mince affaire et nous faisons pas mal de détours mais nous y arrivons au final !

 

Une fois au palais, nous sommes loin d’être seuls mais les lieux sont grands. On retrouve ici une architecture des bâtiments typiquement Thaï, mais on voit toutes les influences de l’hindouisme dans les statues qui gardent le Wat Phra Kaeo. La pièce maitresse exposée dans ce temple est le Bouddha d’émeraude, qui d’ailleurs est en jade. J’avais il y a quelques semaines vu une de ses demeures à Chiang Rai. La mise en scène est grandiloquente, il est placé au sommet d’une pyramide dorée et surchargé de fioritures. L’ensemble est certes impressionnant, mais n’est-ce pas trop pour une petite statue de seulement 66 centimètres ? Aussi, ses vêtements lui sont changés trois fois par an en fonction de la saison, comme une poupée en fait. Ce Bouddha est devenu un symbole de la royauté et a déménagé au gré des changements de capitales. Il est ici depuis le 18ème siècle et l’établissement de Bangkok comme capitale par la dynastie qui est toujours au pouvoir, avec son 10ème roi qui va être couronné ce mois-ci. Après le Wat nous voyons de l’extérieur quelques bâtiments du palais. Malgré le fait que les rois ne vivent pas ici, les bâtiments ne sont pas pour autant ouverts au public. Nous terminons la visite du lieu par le petit musée du textile fondé par la Reine, et qui présente entre autres plein de créations uniques conçues en son honneur par Balmain (rien que ça).

 

Après une pause déjeuner, direction le Wat Pho. Ici trône dans un bâtiment à peine assez grand pour lui, un Bouddha couché de 45 mètres de long ! Le Wat adjacent est assez impressionnant, et les stupas où sont placées les cendres des 5 premiers rois de la dynastie évoquée précédemment finissent d’apporter leur touche au lieu. Entre les statues des chimères, les pointes sans fin des toits et des stupas, les centaines de bouddhas assis installés sous les coursives, ce lieu a vraiment une atmosphère bien à lui, mais il est tellement apaisant après la foule du grand palais (je ne le fais pas exprès mais il y avait plein de groupe de Chinois, véridique !). Petite touche humoristique, des statues de « farang », ce qui signifie « occidental » en Thaï, affublées de haut de forme et de bâton, mais avec des visages aux formes de démons hindous.

 

Ensuite, nous prenons un bateau pour traverser le fleuve et visiter un autre des temples célèbres de Bangkok, le Wat Arun.  Finalement nous ne le verrons que de l’extérieur, mais il est déjà assez impressionnant vu de là. Il est plus dans un style Khmer, mais sa particularité est d’être entièrement recouvert de morceaux de porcelaine. Le stupa principal est impressionnant, entre sa gigantesque taille (114 mètres) et sa blancheur. Nous finissons par faire le tour de l’endroit pour bien en apprécier l’architecture, nous passons à côté d’une sorte de cérémonie réunissant plein de moines, et d’officiers en uniforme. Elle semble être organisée en l’honneur d’un moine mais nous n’en saurons pas plus.

 

Nous reprenons le bateau express pour nous rapprocher de notre quartier, c’est vraiment pratique comme moyen de transport et très efficace, même à l’heure de pointe. Il y a beaucoup de monde sur le bateau, on se croirait presque dans une rame de métro ! Fin de journée dans le quartier avec la découverte d’un petit restaurant bien sympa à peine à quelques dizaines de mètres, et au lit. Demain, nous partons de Bangkok et la journée commence tôt !

 

 








Jour 129 – Bangkok #2

Ce matin, j’attends à l’hôtel de pouvoir transférer mes affaires dans la chambre familiale. Je profite de ce temps d’attente pour re-travailler le programme du séjour en Thaïlande. En début d’après-midi je pars en excursion, avec pour but de rejoindre le réseau de métro pour aller ensuite à l’aéroport.

Je passe par la rue des backpackers… et je me félicite d’avoir choisi un hôtel plus loin. Je trouve l’ambiance détestable, comme souvent dans ces rues concentrant plein de bars à l’occidentale. Aussi, les prix de la nourriture se trouve doublé voir triplé par rapport à ailleurs, bref je m’en éloigne aussi vite que j’y suis arrivé. Je passe par plein de petites rues très traditionnelles, je vois pas mal de temples, et tout ça m’amène au final jusqu’au quartier chinois. Changement radical d’ambiance, les écritures chinoises sur les affiches et façades deviennent prédominantes, les mini-ruelles traversent le quartier et sont envahies de restaurants et de diverses boutiques. C’est un dépaysement total, j’ai presque l’impression d’avoir changé de pays.

Je me dirige ensuite vers la gare, et une agence de voyage repérée et recommandée pour faire une vérification par rapport au programme. Histoire d’être sûr que tout est vraiment faisable ! Le bâtiment de la gare date du début du 20ème siècle, et dénote franchement par rapport aux architectures environnantes. Surtout que à partir de cet endroit, c’est le Bangkok moderne qui commence, celui des grands gratte-ciels et des grandes avenues. Pour moi, c’est aussi le moment de découvrir le métro, dans sa partie souterraine. Il est ultra moderne, je suis vraiment impressionné ! Je change pour récupérer une des lignes aériennes du métro, qui elle file jusqu’à l’aéroport. Je calcule mal mes temps de trajet et je me retrouve à attendre un bon moment à l’aéroport, mais mieux vaut ça que l’inverse ! J’ai donc bien retrouvé me mère, François et Alex. Nous sommes retournés vers le centre avec la même ligne de métro, puis avec un taxi (que j’ai essayé de négocier au mieux) pour les derniers kilomètres. Ils sont bien fatigués après le voyage qui a commencé hier pour eux. Nous sortons juste manger dans le quartier et tout le monde au lit ! Une bonne nuit et le décalage horaire devrait être oublié. Avant d’aller au lit j’ai quand même le droit d’avoir mes « cadeaux », ils ne sont pas arrivés les mains vides et j’ai droit à un énorme plein de gâteaux ! Quand on est gourmand on ne se refait pas !