Jour 223 – Santa Cruz de la Sierra

On reste tranquille ce matin, Marius profite de la piscine, je m’offre une rallonge de nuit, et un peu de temps pour l’organisation de la journée. Nous ne partons qu’en fin de matinée pour nous rendre au Zoo de la ville. On se fait une petite mission bus local car l’hôtel ne sait pas trop nous indiquer quelle ligne prendre. On ne s’en sort plutôt pas mal, et on découvre au passage une ville très étendue, présentant une Bolivie bien différente de celle dans laquelle nous étions plongés jusqu’alors. Après un changement de bus au niveau du rond-point où domine la gigantesque statue de « El Cristo », nous descendons juste devant l’entrée du Zoo. Je ne suis toujours pas super fan des zoos, mais ce dernier a de bonnes critiques et ne présente que des espèces présentes sur le territoire bolivien.

 

Nous parcourons le parc qui est effectivement bien aménagé. Pour les perroquets et oiseaux, c’est nous qui rentrons dans les gigantesques volières pour les observer (pour une grosse partie). Il y a plein d’espèces toutes plus colorées les unes que les autres, c’est magnifique. Nous découvrons aussi les félins, que ce soit des chats sauvages, des pumas ou bien des jaguars. Les lamas sont bien sûr là, mais aussi les autruches, les fourmiliers, et les tatous (plus ou moins gros en fonctions des espèces). Ce qui nous impressionne le plus, c’est la découverte du capybara, le plus gros rongeur du monde. Nous avons l’impression d’être en présence d’un cochon d’inde ayant un peu trop grandi ! Pour le reste des espèces et de façon non exhaustive, les caïmans, tortues, rapaces, et autres poissons de rivière ne sont pas en reste.

 

Nous avons passé un bon moment dans le zoo, et nous avons aussi déjeuné sur place. Dans l’après-midi, direction le centre historique de Santa Cruz et la Plaza 24 de Septiembre. Cette place est un petit parc aménagé où les habitants viennent flâner et profiter des bancs. Elle est entourée de bâtiments avec des promenades ombragées d’un style plutôt colonial, mais aussi de la Cathedral Metropolitana Basilica Menor de San Lorenzo. Un édifice gigantesque en brique rouge, et avec un intérieur qui renferme un plafond en bois, le tout datant du 17ème siècle. Nous faisons un tour à l’intérieur, puis nous grimpons en haut du clocher (au moment où les cloches sonnent = aie les oreilles) d’où s’offre à nous un superbe point de vue sur la ville.  Un groupe d’adolescents sans doute tout juste sortis de l’école car encore en uniforme squatte là-haut pour être tranquille. Une fois redescendus, nous faisons un tour au parc urbain de Manzana Uno adjacent à la cathédrale, et également nous visitons la galerie d’art contemporain qui porte le même nom.

 

Nous gardons des visites pour demain, car la ville ne regorge pas d’activités culturelles non plus. Après une glace bien rafraîchissante par cette chaleur tropicale étouffante, nous reprenons un bus local pour retourner à l’hôtel. On se fait ensemble une longue session piscine, je sers de sous-marin et de ressort pour projeter Marius. On s’amuse bien (et on rigole bien !) et on s’attire apparemment la sympathie des gens autour de nous. Une conversation s’engage avec des Chiliens en voyage. Nous passons en tout cas vraiment un bon moment ! A la nuit tombée, on se décide à aller manger. On trouve non loin de l’hôtel un tuk tuk qui fait des grillades et qui semble bien fréquenté par les locaux, ce qui est gage de qualité. Nous nous installons aussi, et dégustons. C’était bon, et surtout ce sera jusqu’à maintenant le repas le plus économique prit en Amérique du Sud, ça valait le déplacement. Retour à l’hôtel, nous finissons la soirée tranquillement avec quelques parties de billard avant d’aller au lit.