Jour 215 – San Pedro de Atacama, « Trekking Puritama »

Le démarrage de la journée se fait un peu moins tôt que les jours précédents et c’est tant mieux. Le minibus du jour passe nous chercher avec Oscar au volant, et Lorena et Miguel comme guides. Cette fois-ci nous ne sommes pas les derniers à être récupérés donc nous faisons 3 fois le tour de San Pedro pour le ramassage du groupe. Aujourd’hui nous sommes les deux seuls français au milieu d’un groupe uniquement brésilien, en dehors de Oscar, Lorena et Miguel qui eux sont chiliens.

 

Oscar nous dépose au début du chemin, presque à l’entrée du canyon après une trentaine de kilomètres par la route. Le chemin commence par une petite ascension, on sent qu’une partie des participants n’est pas habituée à la marche. Le groupe est un peu trop grand à mon goût pour pouvoir faire le trekking dans des conditions agréables et fluides pour tous, mais bon il faut faire avec, l’annulation du Salar de Tara a fait gonfler les groupes. Le début du parcours se fait dans un environnement un peu aride, entouré de roches et de grands cactus. Ces derniers grandissent de 1 à 5 centimètres par an, vu les hauteurs constatées il y a plusieurs centenaires parmi eux ! Nous descendons ensuite dans le canyon et découvrons la rivière Puritama, ce qui signifie « eau chaude » en langage indigène. Un peu plus bas, en venant ici en minibus nous avions traversés sa cousine qui s’appelle Purifica, qui signifie « eau froide » cette fois-ci. Les deux se rejoignent un peu en aval de notre position. L’eau de la Puritama est effectivement plutôt agréable, c’est aussi la conséquence du magma présent ici à faible profondeur. Des thermes se sont d’ailleurs installés un peu en amont du canyon.

 

Nous parcourons le canyon pendant une paire d’heures avec au programme plein de végétation assez luxuriante, des viscachas que l’on voit plus près qu’hier et des refuges et abris de bergers construit en pierre. Avant de remonter et sortir du canyon pour retrouver Oscar et le bus, nous faisons une pause au bord d’une piscine naturelle formée par la rivière. Pendant la baignade, Miguel surveille aux jumelles l’éventuelle arrivée d’un garde. Les thermes voisins souhaitent garder l’exclusivité des eaux et voient d’un mauvais œil ces baignades gratuites sous leur nez. Marius s’en donne à cœur joie dans l’eau tiède, ainsi qu’une grosse partie du groupe. Je préfère rester en observateur pour ma part. En tout cas, nous ne faisons pas repérer et chacun peut profiter tranquillement de cette demi-heure de pause avant de terminer le trekking.

 

Nous remontons tous dans le bus pour nous rendre dans un endroit sympa pour une pause sandwichs d’après marche. Nous nous retrouvons sur un promontoire qui nous offre une vue somptueuse sur les différentes cordillères qui entourent le désert et le salar d’Atacama, une bonne note finale. De retour à San Pedro, nous retournons passer l’après-midi à l’hôtel avant de retrouver Mélanie et Pierre le soir pour dîner tous ensemble.

 

L’après-midi m’aura permis de finaliser le montage vidéo sur les excursions faites dans la région de San Pedro de Atacama :

https://youtu.be/EvgEmDsT_IA