Les bus du centre de plongée sont venus chercher chacun des participants à son hôtel et nous sommes tout un groupe réuni de bon matin pour le départ de cette croisière sur la grande barrière de corail. L’ambiance est pour le moment assez timide et on sent que le réveil n’est pas facile pour tout le monde. Nous sommes tous réunis dans la grande salle commune pour le briefing de départ, nous sommes 30 pour ce séjour. On nous explique le programme et les différentes règles de sécurité, nous avons chacun l’attribution d’un numéro de sécurité que nous devons annoncer à chaque retour de plongée pour être sûr que tout le monde est bien là. Puis nous partons pour 3 heures de voyage jusqu’au premier point de plongée. Je découvre le bateau, il est super pratique et confortable, je profite du voyage pour finir la nuit dans ma cabine, que je partage avec un Norvégien du nom de Havard. Au final, je suis presque mieux installé que dans certains dortoirs.
Une fois sur site, des binômes sont crées et on nous explique le site de plongée. La mauvaise nouvelle (pour moi) est que les plongées ne sont pas guidées, et que nous devons faire notre orientation tout seul. J’ai bien appris lors de mon examen mais je n’ai jamais été très à l’aise avec ça. Je pars avec un Allemand du nom de Florian, qui s’avère être plutôt débutant, et je me retrouve par conséquent le plus expérimenté de nous deux pour essayer de nous diriger. Cette première plongée est un raté total, je réussis à trouver le site après un détour de plusieurs minutes, mais au moment où nous arrivons sur site, mon binôme a vidé la moitié de sa bouteille (en 10 minutes !) et nous devons faire demi-tour. Ça aura été une plongée de 20 minutes au total, où j’aurais uniquement palmé sans rien voir. Pour les suivantes, les groupes changent car une partie des plongeurs prennent des cours pour passer un niveau. C’est l’occasion pour moi de changer de binôme, et de rejoindre Zeev, un Israélien d’une cinquantaine d’année avec plus d’une centaine de plongées au compteur. Je suis rassuré de me retrouver avec quelqu’un de plus expérimenté, de plus nous avons plutôt la même façon de plonger, ça marche plutôt bien comme binôme. Nous faisons deux plongées super sympa, en faisant une bonne découverte de ces sites assez uniques. Nous avons la chance de voir en plus des poissons multicolores divers et variés et des superbes coraux, d’énormes poissons-perroquets, une raie à pois bleus, et une tortue !
En vrai c’est quand même assez fou de se retrouver au milieu de l’océan, avec des récifs coraliens gigantesques, des fonds pas si profonds que ça, et des vagues qui se créent et viennent se casser sur les récifs. C’est d’autant plus fou de pouvoir vivre ça au plus près, avec un confort non négligeable. Dans le staff, en plus du capitaine et des instructeurs de plongées, il y a une cuisinière qui s’occupe du groupe aux petits oignons et qui cuisine de supers bons repas, et de supers bons gâteaux pour nos retours de plongées. On est vraiment bien, l’ambiance et bon enfant, les affinités se font et des groupes aussi. Après le diner servi à 18 heures, il est l’heure de la plongée de nuit, une première pour moi. Cette fois, pour ceux qui n’ont jamais pratiqué nous avons un guide avec nous. C’est stressant et excitant en même temps. Et surtout tellement bizarre de se jeter à l’eau alors que la seule lumière extérieure est celle de la lune, et de notre torche. Nous avons chacun un stick fluo équipé sur notre bouteille pour nous suivre plus facilement et nous descendons le long du mouillage. C’est une des sensations les plus bizarres que je n’ai jamais eu, se retrouver au milieu de l’eau, sans repères visuels autre que la corde et les collègues. J’ai l’impression d’être dans un rêve, mais éveillé et entouré de Red-Bass qui utilisent nos faisceaux de torches pour chasser plus facilement. Et je peux dire qu’avoir des gros poissons rouges qui tournent autour de moi en passant vite c’est assez nouveau comme expérience aussi. Une fois sous l’eau et en navigant entre les rochers, j’ai l’impression d’être au milieu d’un film où des explorateurs explorent des fonds très profonds avec leur torche. Sauf que c’est réel, tout comme les gentils requins (grey reef sharks) qui sont aussi venus profiter de nos torches pour chasser. La plongée de nuit ne dure que 30 minutes, c’est finalement bien suffisant car elle procure pas mal d’émotions, et surtout c’est la 4ème de la journée.
Il ne reste plus qu’à prendre une douche, qui est merveilleusement chaude, mais qui doit être aussi très courte pour économiser les réserves d’eau. Nous buvons ensuite un verre sur le pont tout en discutant. On se rend compte qu’on est un groupe de 6, de 6 nationalités différentes. Mais aussi qu’il y a en fait plus d’une dizaine de nationalités représentées dans le groupe, c’est un tour très international ! Je me pose pour écrire avant d’aller me glisser dans ma couchette, je suis bien fatigué et le sommeil sera salutaire. C’est aussi assez fou de pouvoir envoyer ce post d’un bateau au milieu de l’océan à 55 kilomètres des côtes, grâce au réseau que mon téléphone arrive à capter (miraculeusement !?).
