Après un réveil raté, direction la gare de bus pour nous rendre au Palais de Padmanabhapuram à une quarantaine de km. Cet ensemble de palais (14 au total) date du 16ème siècle pour le plus ancien et du 20ème pour le plus récent. Il est considéré comme le plus vaste ensemble palatial du continent asiatique, rien que ça ! Il fut jadis la capitale d’une région aujourd’hui disparue et plusieurs souverains successifs ont laissé leur trace.
Depuis la station de Tuckalay nous avons un peu de marche en plein soleil pour rejoindre le palais. Après avoir payé notre billet et mis en consigne (au prix fort car nous sommes étrangers) nous pénétrons dans l’enceinte du palais. Nous avançons en passant de palais en palais et de pièces en pièces, cet ensemble est un vrai labyrinthe, fléché bien sur ! Les bases des bâtiments sont pour la plupart en pierre, souvent agrémentées de détails taillés. Tout le reste est en bois, et magnifiquement sculpté. On a même vu un pilier taillé dans une seule pièce de bois originaire de l’arbre du jack’s fruit. Les architectures sont vraiment atypiques pour nous, et il s’avère qu’elles sont typiquement keralaises. Le tout est très intéressant à visiter et nous sommes heureux d’avoir eu le temps et la possibilité de venir ici.
À notre retour à Kanyakumari, nous nous offrons une pause autour d’un lassi avant d’aller profiter une dernière fois de la vue sur l’océan. Nous aurions aimé profiter d’un moment tranquille mais nous sommes pas mal sollicités, que ce soit par des vendeurs ambulants ou des mendiants. Le visage pauvre du Tamil Nadu nous est une fois de plus montré. L’aller-retour au Palais nous avait aussi amenés à la constatation que le visage de cette partie de l’Inde est multiple : de beaux paysages, des lacs et de belles côtes, beaucoup de vert, des villes à l’urbanisation désordonnée, des ordures qui jonchent le sol, le contraste entre le niveau de vie des Indiens avec de belles et riches maisons, et quand même pas mal de mendicité et de misère humaine.
Nous récupérons nos sacs laissés à l’hôtel et prenons la direction de la gare pour partir à Pondichéry. Nous avons un train de nuit, seulement 11h cette fois ci, ce qui est court par rapport aux derniers trajets.
