Jour 53 – Kanyakumari #2

Nous voulons commencer la journée par nous rendre sur une des 2 îles voisines de la côte, se trouvant à seulement 400 mètres. Une fois au ponton, nous trouvons porte close. La marée basse empêche a priori toute circulation des ferrys, tant pis pour nous ! Nous nous contenterons d’admirer depuis la jetée le Vivekanada memorial et la statue de Thiruvalluvar.
Nous allons ensuite au mémorial consacré à Gandhi. Ce dernier permet d’avoir un joli point de vue sur la ville et la côte. Il nous permet d’apercevoir le temple hindou de Kumari vu de haut. Ce dernier est très imposant, avec un mur d’enceinte peint de rayures rouges et blanches.

Nous nous y rendons, et une fois passé le vestiaire pour déposer chaussures et sacs je dois aussi enlever mon T-shirt, les hommes n’ont pas le droit de pénétrer dans le temple avec le haut du corps vêtu. Une fois à l’intérieur, nous sommes en totale immersion dans la culture hindoue. Le temple en pierre sombre est parsemé d’idoles et d’alcôves de recueillement, le tout éclairé par les quelques rayons du soleil qui transpercent le peu d’ouvertures depuis l’extérieur, et par la faible lueur des bougies mises en offrande. Une queue très longue se forme pour entrer dans la pièce centrale, qui se trouve être l’antichambre pour accéder au lieu où est installée la statue de la déesse Kanya. Le temple lui est dédié, et sa particularité est d’avoir un diamant incrusté dans le front. La ferveur dans l’antichambre est palpable, tout le monde attend avec impatience que la porte vers la déesse s’ouvre pour l’apercevoir, et tous se pressent pour avoir une bonne place et tenter de l’approcher de plus près. Le cérémonial est rythmé au son de la cloche pour les entrées et sorties des croyants, le tout dans une ambiance surchauffée.

Nous allons ensuite voir les îles et le port depuis la digue installée pour casser les vagues. Nous voyons des petits bateaux rentrer au port et comprenons bien son utilité vu le courant et le vent ! Nous retournons ensuite à la gare pour prendre nos billets pour repartir en direction de Pondichéry demain soir, et nous trouvons en chemin une sorte de petite cantine pour déjeuner. Les touristes ne doivent pas beaucoup affluer dans ce coin de la ville et dans ce restaurant, car les serveurs se plient en 4 pour nous mettre à l’aise et pour que nous mangions bien. C’est un succès car ce qu’ils nous servent et nous proposent de découvrir est tout simplement délicieux, et ils ont bien adapté la dose d’épices à notre palais européen !

Nous marchons à la recherche des différents monuments indiqués sur la carte, et en essayant de rejoindre un stupa doré au loin nous nous perdons dans les petites rues où les habitants semblent plus que surpris de nous voir. C’est pour nous finalement l’occasion de découvrir un autre visage de cette ville, avec des petites rues serpentant au milieu des maisons colorées. Le visage de cette partie semble aussi plus pauvre et contraste avec les rues bondées de touristes (Indiens pour la plupart), de restaurants et d’hôtels. Nous avons le plaisir d’assister au ballet des bus à la sortie de l’école et aux nombreux saluts des enfants à travers les vitres.

Après tous ces kilomètres parcourus en plein soleil, la fin de journée mérite d’être plus calme. Nous prenons des renseignements à la gare de bus pour notre excursion de demain, et profitons à nouveau du coucher de soleil et d’un bon repas dans le restaurant déjà expérimenté hier soir.