Je commence la journée par un petit-déjeuner très sympathique tout en discutant avec le propriétaire des lieux, Patrick un français installé en Thaïlande depuis plusieurs années. Je pars ensuite en excursion pour découvrir un peu la ville, mais pas trop pour garder les points d’intérêts principaux pour quand la famille sera arrivée. Je loge en bordure du quartier historique, et ce dernier n’est qu’à quelques encablures et accessible à pied. Ici pas de grandes tours, pas d’autoroutes à étages mais plein de petites rues, des boulevards assez sympathiques et de canaux.
En partant je fais un arrêt dans une des indispensables et nombreuses superette « 7 eleven ». Cette chaine présente dans plusieurs pays asiatiques, et que j’ai connu au Japon vend à peu près tout ce dont on peut avoir besoin, en l’occurrence aujourd’hui me concernant, une carte sim locale. Ensuite, complétement par hasard je passe devant un Wat qui en ce dimanche est noir de monde. Je m’incruste dans la file d’attente qui semble sans fin, mais comme c’est très bien organisé elle avance quand même assez vite. Une fois rentré dans le temple, les organisateurs me font signe de me mettre en fond de salle, pour laisser les vraies places a ceux qui prient. J’assiste à une cérémonie menée au pas de charge avec environ une quarantaine de personnes qui s’agenouillent et prient devant deux énormes Bouddhas dorés. En quelques minute l’affaire est réglée, la salle est vidée et les suivants entrent. C’est assez impressionnant, et malgré les dizaines de temples visités ces derniers mois je n’avais jamais vu de pareille cérémonie.
Après un déjeuner à base de rotee (sorte de crêpes galette fourrées soit avec des bananes, soit avec des œufs, ou même du poulet) achetées à un couple de personnes âgées qui tiennent un stand de rue, je continue mon parcours. Je me retrouve aux abords du palais royal, je décide d’aller jeter un œil, mais sans le visiter pour le moment. Pour entrer dans la zone, il faut montrer patte blanche, et son passeport à une caméra aussi. La zone est ultra surveillée par la police et l’armée, et blindée de monde. La sensation est quand même assez bizarre de marcher dans les rues neuves, mais vidées de tout véhicule. Pourtant les signalisations routières et les feux sont bien là, ça ferait presque ville fantôme s’il n’y avait pas autant de piétons. Je retrouve les portraits du roi qui sont présents partout dans toutes les villes du pays, mais bizarrement je ne reconnais pas le visage de celui que j’avais vu à Chang Mai il y a quelques semaines. Je fais donc une petite recherche et je découvre que le roi est mort en 2016, et que son fils a repris le flambeau. Mais surtout, je découvre que la cérémonie de couronnement a lieu ce mois-ci, un an après sa prise de fonction à l’âge de 65 ans. Cela expliquerai donc les remplacements progressifs des portraits, et les dispositifs de sécurité autour du palais qui semblent assez exceptionnel. L’entrée dans la première enceinte du palais semble libre et gratuite, je tente mais un garde m’empêche de passer, car je suis en short. Note pour la prochaine visite, venir en pantalon ! Je ne suis pas le seul, certains touristes font des échanges de pantalons achetés à la va-vite à l’extérieur pour pouvoir entrer.
J’ai quand même pas mal marché et je me suis éloigné de l’hôtel. Je prends le chemin du retour mais par hasard je me retrouve au bord de la rivière Chao Phraya qui traverse Bangkok du nord au sud. Les bateaux-bus sont assez développés, et j’en trouve un qui me permet de me rapprocher de mon quartier, avec en prime une autre vision de la ville. Le trafic sur la rivière est assez dense, mais c’est rudement efficace comme moyen de transport. Je suis chanceux, car le bateau est pas mal plein et il y a pas mal de monde qui descend et monte à chaque arrêt, ce qui fait que le contrôleur n’est jamais venu me voir et que j’ai pu voyager gratuitement (ça fait toujours plaisir).
En revenant vers l’hôtel, je découvre plein de petites rues, et au hasard d’un croisement, un Wat avec un gigantesque bouddha en céramique doré. Ici aussi il semble y avoir une célébration spéciale (affaire à éclaircir !?). À pas mal de coin de rue, je vois des groupes d’hommes réunis devant une télé pour regarder un match de boxe Thaï. J’avais lu que c’était le sport national, vu la ferveur des gens quand ils regardent je ne peux que le constater ! La pluie fait une petite apparition quand je rentre, je fini donc ma journée tranquillement installé sur la mezzanine de l’hôtel, bien confortablement assis dans un des nombreux canapés !
