Réveil un peu courbaturé ce matin, je prends mon temps. Au petit déjeuner je croise Irène, une des clientes de l’hôtel. Il s’avère que c’est une infirmière de longue date, elle accepte de jeter un œil à mes blessures. Rien de bien alarmant pour elle, c’est propre. Elle me donne 2 / 3 trucs de sa trousse à pharmacie personnelle et me dit quoi acheter à la pharmacie française locale. Me voilà parti pour 4 à 5 jours de bandage, j’achète donc le nécessaire. Je me la joue tranquille ce matin, mais vers midi la faim me gagne. Je prends la direction de la ferme de poivre la plus proche de Kep, qui fait aussi restaurant le midi.
Le cadre est vraiment reposant, le restaurant qui offre des hamacs en complément des tables pour manger. Je teste pour la première fois un bœuf Lak Lao, spécialité du pays, bien sûr accompagné d’une sauce au poivre. Juste un délice !!! Après une mini sieste dans le hamac, je suis la visite qui présente la ferme et les poivres. J’en avais appris un peu lors de notre trek en Inde mais là c’est plus complet forcément. Donc il y a le poivre vert, qui est le poivre frais. Le rouge qui est arrivé à maturité sur l’arbre est qui est plus doux. Ensuite le noir est du poivre rouge séché au soleil. Le blanc lui, est l’intérieur du rouge où la coque a été enlevé. Soit en trempant les grains dans l’eau (mais pas trop longtemps), soit en utilisant des oiseaux qui mangent les grains rouges et ne rejettent que le blanc. Ensuite des enfants (souvent) ramassent les grains dans les excréments des oiseaux. Dans tous les cas, le tri entre les différents types se fait à la main à la pince à épiler ! Sacré travail ! Aussi, cette ferme met un point d’honneur à avoir une culture bio et respectueuse de l’environnement. Le guide qui gère la visite ponctue ses phrases en anglais d’expressions françaises, c’est très intéressant et très drôle.
Je retourne ensuite sur Kep pour visiter le parc national. Il est accessible en moto et donc je parcours les 8 kilomètres qui le traversent en faisant des arrêts pour profiter des points de vue. Juste, je fais une petite marche qui me dérouille un peu les jambes pour grimper sur un des points de vue. Je partage cette petite marche avec un groupe que je croise par hasard composé de 3 Israélien, un Allemand, et une Italienne. J’en profite pour prendre quelques infos sur Israël en vue du séjour de l’année prochaine.
Kep est situé sur une péninsule, et le centre de cette péninsule est un bloc montagneux couvert de forêt. La ville est très étendue sur le pourtour à l’est et au sud. Après ma petite balade en forêt, je découvre le bord de mer, ses statues, sa plage envahie de locaux en goguette, ses moines qui profitent de la vue, et son crabe géant qui dit « welcome ». La partie ouest de la ville où mon auberge se situe, est un peu plus désertique. En fait il y a pas mal de villas coloniale brulée sur des terrains abandonnés qui donne une atmosphère particulières. Après renseignement, il s’avère que Kep fut une cité balnéaire très prisée au 20ème siècle par les colons français et les riches Cambodgiens, c’était la mer à seulement 10 jours d’éléphant de Phnom Penh ! Par la suite, la ville a connu une histoire assez faste et ce jusqu’à la guerre du Vietnam. La frontière est proche et la région a souffert collatéralement du conflit Américano-Vietnamien. L’arrivée des Khmers Rouges n’a rien arrangé. Ces derniers ont vidé la ville, comme toutes celles du Cambodge et ont fini de brûler les belles villas de la ville. Ils ont aussi détruit les champs de poivre de l’époque car selon eux, tout était uniquement à la solde des occidentaux. Malgré le cessez-le-feu signé en 1993 entre le gouvernement et les Khmers rouges, ces derniers n’ont libéré cette zone là qu’en 1998. C’est donc finalement assez récemment que la ville a pu reprendre ses activités, et que les champs de poivre ont été replantés. La plupart des exploitations actuelles datent de la première décennie des années 2000. Après ce petit tour, je retourne me poser un peu l’auberge avant d’aller déguster le fameux crabe au poivre vert !
