Auteur/autrice : Guillaume Fournier

Je suis décidément bien installé dans la maison de Louise. En fait, je comprends surtout qu’après 5 mois d’hôtels et d’auberges de jeunesse, rester dans un endroit qui fait un peu plus chez soi (même si c’est chez les autres) c’est quand même bien. C’est donc le jour où je transite vers Sidney. Heureusement que les transports sont bien faits car il y a du chemin !

 

Je fais le chemin habituel de la maison vers la gare à pied puis je prends le train. Ce dernier ne suit pas les arrêts habituels, probablement car c’est le week-end, je suis un peu inquiet car je ne sais pas où descendre. Mais finalement tout s’arrange car le train s’arrête pile à la gare où je dois me rendre et m’évite donc le changement habituel. Par contre, j’ai dû rater une étape car mon billet ne m’autorise pas à sortir, du coup une contrôleuse m’interpelle. Elle me dit que c’est parce que j’ai changé d’avis, apparemment quand on passe deux fois sa carte on peut rétracter sa validation. Je ne savais même pas que cette fonction existait. Elle me demande si je suis un touriste et quand est-ce que je quitte la ville. Quand je lui dis,  tout de suite elle fait un grand sourire et me laisse partir en me souhaitant une bonne journée. Rien ne sert de régulariser puisque je m’en vais apparemment ! Bel esprit je trouve ! Je me rends à l’aéroport d’Avalon qui se situe à une cinquantaine de kilomètre de Melbourne centre. Quand j’y arrive, je constate que c’est un tout petit aéroport situé au milieu des champs. C’est un peu comme l’aéroport de Beauvais pour Paris. Au moins, les formalités ne prennent pas longtemps, car 15 minutes après être descendu du bus je suis dans le petit hall d’embarquement prêt à partir.

 

La vue au décollage est belle et très dégagée. Je constate les étendues sans fin, très plates et assez désertiques que j’avais déjà un peu remarquées en arrivant. Cela semble être sans fin, avec une dominante jaune paille, comme si ces terres recevaient trop de soleil. A l’arrivée vers Sydney, changement de décor. Les bords de mer sont escarpés, il y a des grandes falaises. Aussi, les montagnes ont fait leur apparition, recouvertes pour la plupart de forêts d’eucalyptus. Parmi ces massifs, il y a celui des blue mountains où je compte me rendre pour marcher après-demain. Vue d’en haut c’est très beau. Juste avant l’atterrissage, je découvre les baies très ouvertes du sud de Sydney, avec au loin les premiers gratte-ciels. C’est dommage car l’aéroport est au sud, je ne peux donc pas voir l’opéra qui est au nord en arrivant en avion.

 

Une fois sorti de l’aéroport, je découvre une nouvelle fois des transports très pratiques et compréhensibles, en même temps il vaut mieux dans une ville qui a accueilli les Jeux Olympiques. Je me rends dans un quartier périphérique, celui de Burwood. Je vais passer deux nouvelles nuits en couchsurfing, je suis cette fois hébergé par Grant. Il m’accueille super bien, nous parlons un peu autour d’une bière à la mangue (promis je ne le fais pas exprès, Mango mango mango). Il doit sortir ce soir mais il me laisse l’appartement, les clefs et de quoi organiser ma journée de demain. Le quartier est plein de restaurants chinois, j’en choisis un pour mon repas du soir, et je ne suis pas déçu c’est un régal. Il ne me reste plus qu’à dormir car pour une fois demain, j’aimerais arriver à partir tôt pour bien profiter de la journée.

 

Ce matin je ne suis pas plus motivé qu’hier pour partir tôt. Je profite de ma matinée pour prendre le temps. En fin de matinée, je pars vers la gare de Hampton, mais je fais d’abord un détour par la plage qui est à deux pas. Elle est très calme, il n’y a que 3 baigneurs pour une si grande étendue de sable. Je teste la température de l’eau, et je me dis que je ne vais pas me baigner, après les 29° de la mer Thaïlandaise le choc serait trop rude !

 

Je prends donc le train, mais pas jusqu’au terminus du CBD cette fois-ci. Je me rends dans la petite ville de Saint Kilda, qui est en bordure du CBD. C’est aussi la plage qui en est le plus près. Après le train et un tram, je débarque devant un parc d’attraction urbain, le Luna Park. Ce dernier date du début du 20^ème siècle et a eu comme modèle celui de Coney Island (New-York). Son grand huit est le plus vieux au monde encore en activité ! On le voit depuis l’extérieur, entièrement en bois peint en blanc, assez classe je dois dire. J’arrive sur la plage de St Kilda et là c’est nettement plus populaire. On dirait que toute la jeunesse de Melbourne s’est donnée rendez-vous ici ! Il est vrai que la plage est très agréable. Je profite d’une terrasse pour m’installer les pieds dans le sable et déguster un (très) bon fish & chips (c’est un peu la spécialité au final), tout en lisant avec une vue sur la mer. Je n’étais quand même pas trop mal ! Juste à côté se trouvent une jetée et un port. Il est sensé y vivre une colonie de pingouins. Je vais jeter un coup d’œil, il y a bien des panneaux qui annoncent leur présence mais je n’en ai vu aucun !

 

Je reprends donc un tram pour cette fois-ci me rendre à la National Gallery of Victoria, qui est une grande fondation musée. A l’entrée dans le bâtiment, il y a un gigantesque bouddha couché installé dans le hall, ça me fait un sacré clin d’œil à l’étape précédente du voyage. Je parcours vite fait les collections, mais il n’y a qu’une seule salle d’art moderne qui m’intéresse vraiment. Enfin, il y avait aussi le plafond en vitrail d’un des halls que j’ai trouvé assez impressionnant. Je comprends qu’une partie des collections a été délocalisée à la Ian Potter Gallery qui se trouve non loin de là en bordure du CBD. Je m’y rends donc, et en plus des collections d’art contemporain qui me parlent particulièrement, c’est aussi l’occasion de découvrir l’art australien des 19 et 20^ème siècles, et surtout l’art aborigène. D’ailleurs, je me dis que les aborigènes étaient des précurseurs de l’art moderne quand on voit les œuvres présentées.

 

De là, je pars à pied pour me rendre au Royal Botanical Garden. Pour m’y rendre je traverse tout une suite de parcs, dans lesquels divers monuments sont disséminés, d’ailleurs surtout des statues d’anciens rois Anglais. Mais aussi et surtout, on trouve le monument construit en l’honneur, et pour rendre hommage aux soldats ayant participé aux deux guerres mondiales. L’endroit est assez bien choisi d’ailleurs, très paisible. J’arrive donc au jardin botanique, c’est un véritable poumon vert, mais pas le seul puisque j’ai quand même vu pas mal de parcs urbains ces jours-ci. Dans le cas du jardin botanique, la mise en place des différentes espèces d’arbres et de plantes, et l’agencement général du jardin est vraiment impressionnant. C’est d’une beauté vraiment subtile, le tout doublé d’une quiétude assez intense, avec en plus de magnifiques points de vue sur les grandes tours du CBD au loin. Je comprends tous les gens qui sont venus profiter des pelouses pour se reposer, et se voir entre amis à cette heure de fin d’après-midi.

 

Je me rends ensuite dans un autre parc situé à quelques encablures de là, le Parc Albert, et son gigantesque lac. Je ne découvrirai que brièvement la partie nord, car la journée était bien avancée, et j’en avais un peu plein les pattes. Ça n’enlève rien au fait que ce parc urbain est tout aussi charmant, mais plus orienté vers les activités nautiques il me semble. J’ai l’impression qu’il y a quand même pas mal d’espèces qui y vivent, j’ai même vu des perroquets (très colorés) s’envoler d’un arbre lorsque j’attendais le tram pour repartir.

 

Une fois revenu à Hampton, je passe prendre une pizza à emporter avant de rentrer à la maison. Ça parait tout simple de ne pas manger dans un restaurant, mais à la maison tranquillement installé, ça m’a quand même bien fait plaisir.

 

J’ai profité de la soirée pour monter la première vidéo Australienne :

https://youtu.be/CWq3SvAWTc8

 

Ce matin, je reste un peu à la maison, je prends mon temps. Louise me demande mon aide pour la rédaction d’un court dialogue pour son cours de français. Ce matin elle s’est levée tôt pour aller faire du vélo et au passage elle a fait un stop à la boulangerie (française) de la ville. Elle m’a gentiment ramené un croissant, un vrai croissant ! Le climat ici permet enfin d’avoir de vraies viennoiseries, c’est un peu le bonheur j’avoue.

 

En fin de matinée, je pars vers la gare pour aller en centre-ville, où j’arrive une heure plus tard. Je ne suis vraiment pas installé à côté, mais c’est aussi très sympa de découvrir les villes adjacentes, et les quartiers résidentiels. Tout est très joli et très propre dans ces zones. Je commence ma journée (bien entamée) de visite par la cathédrale Saint-Paul, qui est le siège de l’église anglicane d’Australie. Il y a un événement musical, du coup une grande partie de l’édifice n’est pas accessible mais on peut quand même entrer et voir depuis l’entrée. Une scène avec tout ce qui va avec (lumière et son) est installée dans le chœur. Je reste quelques minutes à regarder l’installation, et la console lumière, j’ai un peu l’impression de voir ma vie d’avant voyage. Je fais ensuite la courte visite d’une fondation qui présente de l’art aborigène, puis je me rends au musée de l’immigration.

 

Le musée est très bien fait, très bien documenté et bien présenté. Il nous explique l’histoire de l’Australie en tant que terre d’immigration. En commençant par les Aborigènes arrivés il y a 50 000 ans, mais en consacrant le gros des expositions à la période partant de l’arrivée des colons britanniques jusqu’à nos jours (et les excuses publiques du gouvernement Australien envers les Aborigènes, en 2008 seulement). Il est aussi expliqué toute l’évolution des transports entre l’Europe et l’Australie, qui va de paire avec l’augmentation progressive du nombre de colons. Puis la transition d’une colonie Britannique vers un pays à part entière. Il est difficile de résumer toutes les informations, tous les chiffres, toutes les histoires, mais c’était je trouve très passionnant.

 

Je passe ensuite toute l’après-midi à marcher dans les rues du CDB (Central Business District) et du quartier central, à la recherche d’architectures intéressantes, mais aussi et surtout des fameuses rues où le street art est roi ! Pour ce qui est de l’architecture je suis servi. Une grosse partie des anciens bâtiments a été conservée (certains datent de 1911), et côtoient des buildings plus modernes les uns que les autres. Le fait d’avoir le neuf et l’ancien mélangés donne une impression particulière, et un contraste que je trouve très intéressant. Au détour d’un trottoir, je rejoins un attroupement. Il s’agit d’un jeune homme qui fait un spectacle de magie, plus précisément de close-up à même le trottoir. Il est ultra impressionnant, du coup j’en profite jusqu’à la fin car j’ai tout mon temps. Tout y passe, toutes les façons possible et imaginable d’utiliser des cartes. Mais aussi l’avalage de ballons et l’apparition d’objets (comment deux citrons et une balle peuvent rentrer dans un petit verre ? Je n’ai toujours pas compris). Dans un espace comme celui-ci où il est complétement entouré de public, ça montre bien à quel point il est doué dans son art !

 

Dans un autre registre d’art, pour ce qui est du street art, les rues rivalisent les unes avec les autres, et certaines sont bien plus touristiques que d’autres. D’ailleurs, au détour de la célèbre AC/DC lane (en hommage au groupe), je suis par hasard un groupe de visite guidée en français. Je reste en marge du groupe pour ne par trop me faire remarquer mais j’apprends deux / trois informations intéressantes. Surtout, cela me permet de trouver deux des graffs du célèbre graffeur Banksy. Le guide explique que personne ne sait qui est cet homme (mais on sait que c’est un homme), et que ses graffs se vendent très cher maintenant, et qu’il est multi-millionnaire à l’heure qu’il est, c’est un peu fou comme histoire. En tout cas, pour ce qui est des graffs des rues de Melbourne, tout n’est pas magnifique mais il y a quand même quelques œuvres qui valent le détour. La qualité est assez impressionnante, et la sensation de découvrir ces œuvres seul dans des petites impasses ou des petites rues aux murs de briques ajoute aussi un petit quelque chose.

 

Il ne me reste plus qu’a dîner avant de reprendre le chemin de la banlieue. Après un plat iranien à midi, ce sera japonais ce soir. Comme je l’ai vu hier, cette ville est vraiment multi culturaliste, jusque dans ses (très) nombreux restaurants. Pendant le repas, mon voisin de table Australien (c’était une longue table le long d’un mur pour ceux qui font des groupes de un) ouvre spontanément la conversation. Je découvre que c’est un grand voyageur et nous partageons quelques expériences, et j’en profite pour découvrir un peu plus la culture australienne. Il ne me reste plus qu’à rentrer, et le temps d’arriver la nuit tombe. Je papote un peu avec Louise à mon arrivée à la maison, et finis de relire et corriger un peu son devoir de français avant de m’installer dans ma chambre tranquille. J’ai encore fait pas mal de kilomètres à pied et c’était une journée très remplie, mais aussi très intéressante !

 

Dès l’avion, qui est d’une compagnie Australienne, le dépaysement commence. Après 4 mois entre Asie et Inde, c’est brutal ! Le principe de la compagnie sur des vols long courrier est assez inédit, elle applique le même que celui des vols low cost où tout se paie en plus du billet. Elle l’applique à l’extrême car même le visionnage de films est payant. Tant pis, je me contente de lire et puis, après tout c’est un vol de nuit, donc j’essaie aussi de dormir. Par contre j’ai un repas, contrairement à mon voisin. Ma nuit aura en tout et pour tout duré 4h, tellement le siège est inconfortable et petit, mais c’est comme ça.

 

A l’arrivée à Melbourne, les formalités douanières sont un jeu d’enfant, tellement qu’il n’y a au final pas vraiment de contrôle de passeport humain et que je n’ai pas droit à un tampon d’entrée pour compléter ma collection. Juste à la sortie, un douanier regarde mes papiers, en m’accueillant par un « Hey man », puis me les rend en disant au revoir avec un « Thanks buddy », c’est familier mais ça met dans l’ambiance australienne direct ! L’accès au centre-ville se fait par un bus spécial, très pratique, mais le prix pique un peu. Il va falloir que je m’habitue à ce nouveau niveau de vie, et que je perde l’envie de négocier. Car franchement quand la vendeuse de ticket a dit le prix, le premier réflexe a presque été de faire « quoi ? non… trop cher ? Cheaper price please ? » ! Ça aurait fait un peu mauvais genre !

 

Une fois dans le centre, je laisse mon sac dans une consigne. Enfin j’essaie parce que l’automate m’avale un billet de 20$ (australien maintenant). Apparemment j’ai mis trop de temps à réfléchir. Heureusement, un des hommes qui s’occupe de la surveillance de l’endroit passe par là et m’aide à verrouiller un locker, puis m’emmène dans leur bureau pour me rembourser ma perte. Le tout en me croyant sur parole et en souriant, puis avec un  « au revoir » en français dans le texte quand je pars. Là je commence à me dire que les Australiens sont vraiment sympas.

 

Je commence la découverte du centre-ville, de ses rues à angle droit, ses hautes tours, ses vieux immeubles aussi, ses innombrables tramways. C’est un énorme dépaysement, je me retrouve dans un environnement et une ambiance qui me rappelle Montréal, ou bien en plus près d’ici Auckland. On est aux antipodes (c’est le cas de la dire) de l’Asie, et même de Bangkok qui ne démérite pourtant pas en termes de gratte-ciels. Ce qui me change aussi, c’est la population. Je retrouve comme à Paris une population variée et multi-ethnique. Toute cette diversité se remarque aussi dans les nombreux restaurants qui ont pignons sur rues, ou bien aussi ceux des très nombreux centres commerciaux. Le centre grouille d’activité, mais je m’y sens bien. Au passage dans un centre commercial, je tombe sur une boutique découverte il y a quelques années en Nouvelle-Zélande. Je craque et fais une razzia de vêtements. Bon je ne pourrai pas tout garder mais comme ils ne se trouvent pas en France c’est de l’investissement pour mon retour. Je fais aussi un tour dans la bibliothèque de la ville, le bâtiment date de l’époque victorienne. Il y a un dôme qui surplombe la salle de travail et de lecture. Les tables en bois sont placées en étoile avec chacune des lampes avec un abat-jour vert en verre. C’est vraiment l’image qu’on se fait d’une bibliothèque à l’ancienne. Je continue ma balade et découvre une exposition de l’ACMI (Australian Center for Moving Image) qui retrace l’évolution de la vidéo de son invention à nos jours. C’était super intéressant, et très bien présenté ! Je prends ensuite le chemin du retour vers la gare pour récupérer mon sac, au détour d’une rue je passe par la fameuse Hosier Lane. Cette rue est célèbre car ses murs sont entièrement recouverts de grafs, et ceux-ci évoluent au fur et à mesure du temps. Melbourne est aussi une capitale du street art, et a priori ce n’est pas la seule rue où l’on peut en voir !

 

Je récupère donc mon sac, et je prends un train de banlieue en direction de la petite ville adjacente de Hampton (qui fait partie du grand Melbourne). A l’arrivée, Louise, une infirmière cinquantenaire et addicte de cyclisme vient me chercher. Nous sommes rentrés en contact par Couchsurfing, et elle a accepté de m’héberger (gratuitement c’est le principe de ce système) pendant mes 3 nuits ici. Elle vient de faire 14 kilomètres à vélo pour passer par la gare, et me propose un verre de rafraîchissement avant de nous mettre en route vers chez elle. Ça nous permet de faire un peu plus connaissance. Elle a appris le français et du coup nous faisons toute la discussion comme ça. De là nous marcherons 30 minutes pour rejoindre son domicile. Je ne savais pas exactement où c’était et je me retrouve du coup à une heure du centre-ville… Je doute du choix que j’ai fait mais je me ravise en arrivant dans la maison. Louise fait en sorte que je me sente comme chez moi et c’est vite le cas. J’ai ma chambre privée, la maison est super sympa, il y a un chat, de l’eau chaude (avec de la pression), je peux laver mon linge, la totale pour être bien. Pendant que Louise soigne son chat diabétique, je déballe mes affaires et je m’installe. Pour ce soir, elle a tenu à m’inviter à manger, pour me souhaiter la bienvenue. J’ai droit à une magnifique côte d’agneau au barbecue (les australiens sont à priori fan de barbecue) arrosée de vin rouge, australien bien sûr ! Ce qui est agréable, c’est que je retrouve des soirées avec le soleil, car il ne se couche pas super tôt ici. La température est aussi très agréable, très printanière, ça tombe bien c’est le printemps dans cette région de l’Australie. On se croirait presque dans le sud de la France avec les cigales en fond.